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Amerigo
Vespucci |
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Am 9. März 1454(?) wurde in Florenz ein bekannter Mann
geboren: Amerigo Vespucci. Wenn du dir seinen Vornamen
anschaust, kannst du dir vielleicht denken, warum er eine
solche Berühmtheit war. Genau: Er war es, nach dem Amerika
benannt wurde. Außerdem war er einer der Männer, die in
der Zeit von Christoph Kolumbus auf Entdeckungsreisen
durch die Weltmeere unterwegs waren.
In Florenz wurde Vespucci
geboren.
Angefangen
hat Vespucci aber als Bankkaufmann. In Florenz arbeitete
er für Lorenzo de` Medici, einem Mitglied der berühmten
Florentiner Bankiersfamilie. Unter Lorenzo wurde Florenz
zur führenden Macht in Italien. Er war es auch, der Vespucci
bald darauf nach Sevilla schickte.
Dort war der Italiener unter der Leitung von Giannotto
Berardi hauptsächlich mit der Ausrüstung von Schiffen
beschäftigt. Dabei lernte er auch Kolumbus kennen, dem
er bei den Vorbereitungen für dessen zweite und dritte
Reise half. Nach dem Tod Berardis wurde er selbst Leiter
des Büros in Sevilla.
Zwischen 1499 und 1502 unternahm Vespucci dann seine zwei
großen Fahrten. So erkundete er 1499 und 1500 die Nordküste
Südamerikas im Auftrag Spaniens. Gleich ein Jahr später
– von 1501 bis 1502 – brach er unter portugiesischer Flagge
an die brasilianische Küste auf.
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Christoph Kolumbus |
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Christoph Kolumbus (1451-1506). Genuesischer
Sefahrer. Wollte eine westliche Route nach Indien und
China finden und bekam nach jahrelangem Hin und Her die
Unterstützung des spanischen Königspaares für
die Expedition.
Christoph Koloumbus trat seine Reise 1492 mit drei Schiffen
an. Seine Flotte bestand aus dem Flaggschiff Santa María,
der Pinta und der Niña. Er hatte insgesamt rund
90 Mann Besatzung an Bord. Das größte der drei
Schiffe, die Santa María wurde von Kolumbus selbst
befehligt. Im Vergleich zu den heutigen Schiffen, war
die Santa María eher klein. Sie hatte drei Masten
und kaum Platz für die 40 Seemänner die mitreisten.
Die beiden Begleitschiffe Pinta und Niña waren
so genannte Karavellen. Das waren zwar kleine, aber dafür
schnelle Segelboote, die Platz für etwa 25 Mann Besatzung
boten. Größere Karavellen, wie die Santa María,
werden als Karacken bezeichnet.
Auf drei weiteren Reisen (1493-96, 1498-1500 und 1502-04)
entdeckte Kolumbus Kuba, Hispanola, Puerto Rico, Jamaika,
Trinidad, das südamerikanische Festland und die Orinoco
Mündung. Bis zu seinem Tod war er der festen Ansicht,
in Asien gewesen zu sein.
Bild: Seefahrt Museum,
Madrid
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Magellan |
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Fernao de Magalhaes (Magellan) (1480-1521).
Portugisischer Seefahrer. Weil der König von Portugal
den Lohn des jungen Seeoffiziers nicht erhöhen wollte,
trat Magellan 1517 in spanische Dienste. Er schlug vor,
einen westlichen Seeweg um Südamerika zu den "Gewürzinseln"
(Molukken) zu suchen. König Karl I. von
Spanien und die Augsburger Bankiersfamilie Fugger
finanzierte Magellans Flotte, weil sie sich das Monopol
auf den gewinnbringenden Gewürzhandel erhoffte. Mit
fünf Schiffen Beseatzung fand er 1520 die Passage
zwischen Feuerland und Patagonien (
Cortez
